De handel in honden- en kattenvlees is een van de meest urgente kwesties op het gebied van dierenwelzijn van onze tijd. De handel in gruwelijke wreedheden in Azië resulteert in naar schatting 30 miljoen dieren per jaar, inclusief ongeveer 10 miljoen honden en enkele miljoenen katten alleen al in Zuidoost-Azië. Onderzoek heeft de ernstige wreedheid van de handel in honden- en kattenvlees in alle stadia gedocumenteerd, inclusief hoe de dieren worden gevangen, vervoerd, verkocht en uiteindelijk geslacht. Veel van de dieren die worden gebruikt om de handel in Zuidoost-Azië te bevoorraden, zijn gestolen huisdieren of zwerfdieren die in de straten en op het platteland verzameld zijn. Honden en katten die gewoon op het verkeerde moment op de verkeerde plaats zijn, worden meegenomen voor een gewelddadige en illegale handel die eindigt in een tragedie voor zowel de dieren als hun eigenaren. Een veel voorkomende misvatting is dat honden en katten voor de handel alleen worden gefokt op speciale 'boerderijen'. Dit is niet waar!

Onderzoek van VIER VOETERS heeft dit idee in Zuidoost-Azië verdreven. De trieste realiteit is dat de overgrote meerderheid van de honden en katten gestolen huisdieren of zwerfdieren zijn, weggerukt uit hun families die in tranen zijn achtergelaten, zich zorgen maken over hun geliefde metgezel, wetende wat het lot is waarmee ze worden geconfronteerd als ze voor de handel worden opgepakt.

Er zijn verschillende redenen waarom mensen in Zuidoost-Azië verklaren dat ze honden- en kattenvlees consumeren. Voor het grootste deel wordt hondenvlees geconsumeerd tijdens sociale bijeenkomsten waar alcohol wordt gedronken. Andere redenen die worden gegeven voor de consumptie van hondenvlees zijn voedsel en energie om hun lichaamstemperatuur in het koude seizoen op te warmen, en omdat het hen vanwege de genezende en medische eigenschappen door artsen of via mond-tot-mondreclame werd aanbevolen. In gebieden van Vietnam waar kattenvleesconsumptie veel voorkomt, geven eethuizen aan dat ze het meestal in de maanmaand serveren voor goed fortuin.

De handel in honden- en kattenvlees is niet alleen wreed voor dieren, maar vormt ook een aanzienlijk risico voor de volksgezondheid. Het vangen, slachten en consumeren van honden uit gebieden waar hondsdolheid veel voorkomt, kan extreem gevaarlijk zijn voor mensen - in feite kan consumptie zelfs dodelijk zijn. De handel in hondenvlees is de enige handel waarvan bekend is dat deze de ongereguleerde verplaatsing, verkoop en slachting van miljoenen honden per jaar aanmoedigt, en vormt een aanzienlijk risico voor de volksgezondheid door de mogelijke overdracht van dierziekten, met name hondsdolheid, maar ook cholera en andere dodelijke ziekten. Andere bacteriële infecties die kunnen worden veroorzaakt door de consumptie van hondenvlees zijn miltvuur, brucellose, hepatitis en moeraskoorts. Andere pathogenen omvatten E. Coli 107, trichinellose en salmonella.
De ongereguleerde massabeweging van honden verhoogt het risico op de verspreiding van hondsdolheid plus infectie voor degenen die in de handel werken en een groot risico lopen gebeten en gekrabd te worden. Studies hebben in de hele regio een significante positieve aanwezigheid aangetoond van met hondsdolheid geïnfecteerde honden in restaurants, slachthuizen en markten. Tijdens ons onderzoek zag het team van VIER VOETERS regelmatig dat honden, die werden verkocht voor slacht en vlees, vroege tekenen van hondsdolheid vertoonden.

1. Diefstal
2. Handel
3. Transport- en opslagplaatsen
4. Slachten
5. Bont verwijderen en voorbereiden van het karkas
6. Restaurants

Elke dag worden er in steden in Zuidoost-Azië huisdieren en zwerfhonden en katten op brute wijze weggekaapt door meedogenloze handelaren die winst willen maken. Gewapende dieven patrouilleren door buurten en stelen huisdieren van hun erven of dieren die op straat zwerven, en bedreigen ook het leven van de eigenaar van huisdieren. Het wegkapen van katten en honden heeft in landen zoals Indonesië en Vietnam intense maatschappelijke onrust gecreëerd, omdat mensen ziek en moe zijn dat hun huisdieren worden gestolen en in sommige gevallen hun toevlucht  hebben genomen tot geweld om diefstal van huisdieren in hun gemeenschappen te stoppen.

Katten en honden worden op verschillende manieren weggekaapt. Dieven rijden vaak rond op motorfietsen met daaraan vast kooien en werpen dan de nietsvermoedende dieren een strik om de nek en slepen ze over de straat totdat ze niet meer terug kunnen vechten. Dieven kunnen ook een hond benaderen en deze herhaaldelijk met een knuppel op zijn kop slaan totdat de hond kan worden opgepakt en in een kooi wordt gestopt. Gif wordt ook vaak gebruikt - in Indonesië worden gehaktballetjes met cyanide naar nietsvermoedende honden gegooid. In Vietnam worden honden geëlektrocuteerd met behulp van zelfgemaakte stun guns of beschoten met ‘gif’ pijltjes gedoopt in succinylcholinechloride (een spierverslappend middel). Kattendieven plaatsen strikken met voedsel op strategische plekken om rondzwervende katten te vangen.

Eigenaren van huisdieren klagen vaak dat ze bang zijn om naar buiten te gaan en dat hun leven door de dieven wordt bedreigd. Ze melden dat ze hun huisdieren niet kunnen uitlaten uit angst dat ze worden weggenomen. In Indonesië zijn huisdierendieven meedogenloos in hun streven om huisdieren voor de handel te stelen en om gemeenschappen te terroriseren.

Als kenmerk van hun vorige leven als huisdieren, dragen veel honden en katten nog steeds halsbanden als zij op markten en in restaurants belanden.

Honden- en kattenvleeshandelaren rijden ook door dorpen en wisselen potten en pannen uit voor ongewenste honden en katten. Vaak worden honden die ziek, oud of gedragsproblemen hebben verkocht voor de hondenvleeshandel. Soms zelfs puppy's, als ze ongewenst zijn. Gezien de beperkte castratie / sterilisatie capaciteit in de meeste gebieden van Zuidoost-Azië, is er bijna altijd een overschot aan ongewenste puppy's en kittens die elk jaar worden geboren, die de honden- en kattenvleeshandel voeden.

Honden en katten worden ruw behandeld en zo strak in kooien en zakken gepropt dat ze niet kunnen bewegen en hun bek dichtgebonden zodat ze nauwelijks kunnen ademen. Samen gepropt op vrachtwagens of op de achterkant van motoren, lijden velen aan gebroken botten, uitputting en hitte voordat ze hun eindbestemming bereiken in slachthuizen, markten en restaurants. De reis kan vaak dagen duren en honderden kilometers overbruggen zonder voedsel en water. Velen sterven onderweg, sommigen worden verpletterd door het gewicht van anderen. Voor degenen die de reis overleven, eindigt het altijd met een gruwelijke dood. Doodsbange honden en katten worden, in afwachting van hun beurt, gedwongen om recht voor hun neus te kijken naar de slachting van andere dieren.
Voorafgaand aan het slachten, kunnen, in een poging hun marktgewicht en prijs te verhogen, sommige honden op brute wijze met rijst worden gevoed door een buis in hun keel te duwen, anderen kunnen worden geslagen in de verkeerde overtuiging dat dit hun vlees mals maakt.

Het slachten van katten en honden is grof en barbaars. De meest gebruikte technieken zijn onder meer verdrinking, doodslaan, steken, koken of gasbranden van dieren terwijl ze nog in leven zijn. In afwachting van de slacht worden honden en katten vastgehouden in vuile kuilen en kooien; hun angst onvoorstelbaar. Om ze uit de kooi te tillen om te worden gedood worden individuele dieren één voor één met grote metalen tangen opgepakt. Voor degenen die moeten worden verdronken, worden honden en katten overgebracht in kleinere kooien om te worden neergelaten in een vuile put met water totdat ze dood zijn.

Verdrinking
Verdrinking is een veel voorkomende methode om te doden, gezien het vermogen om met minimaal geluid grote aantallen dieren tegelijk te doden. Voorafgaand aan verdrinking worden honden en katten gewoonlijk dagenlang in een grotere kooi gehouden en vervolgens overgebracht naar kleinere kooien die in de verdrinkingsput passen. Verdrinking veroorzaakt langdurige pijn en lijden, terwijl honden vechten om lucht te krijgen. Na ongeveer 15 minuten ondergedompeld te zijn, wordt de kooi uit het water opgeheven, worden de verdronken honden en katten verwijderd en worden voorbereidingen getroffen voor het verwijderen van pels.

Ophangen / wurgen
Het ophangen of wurgen van honden is een veel voorkomende manier om individuele dieren te doden. Terwijl ze in de kooi zitten wordt de strop om de nek van de dieren gelegd en vervolgens strak getrokken, het dier verstikkend. In hun vergeefse pogingen om zich los te maken van de strop breken honden vaak hun tanden op de metalen staven van de kooi.

Doodsteken / doodslaan
Veel honden worden over op hun kop geslagen (vaak zijn ze niet bewusteloos, maar zijn ze gewoon gewond) en steken ze vervolgens in de keel. Als ze hun keel doorsnijden worden honden vaak ondersteboven opgehangen, waardoor bloed in een emmer kan worden opgevangen. Dit wordt vaak voor jus gebruikt De tijd tot de dood intreedt kan meer dan 5 minuten duren, gedurende welke de hond enorm lijdt. In andere gevallen worden honden in zakken vastgebonden en doodgeslagen.
 

Gasbranden
Op de markten van Noord-Sulawesi, Indonesië, is gasbranden een veel voorkomende manier om katten en honden te slachten. De dieren worden eerst op de kop geslagen en vervolgens in brand gestoken. Tijdens onze bezoeken werd elk dier waar we getuige bij waren gebrand terwijl het nog bij bewustzijn was en probeerden sommigen zelfs op te staan. Het geluid dat de honden maken is bijzonder schrijnend, deze dieren kunnen niet schreeuwen, maar ze jammeren in hevige pijn als hun leven ten einde loopt.

Voordat het aan restaurants wordt verkocht, moet de vacht van het dier worden verwijderd. Om dit te doen, worden honden en katten in kokend water gedompeld (sommige terwijl ze nog in leven zijn) en wordt de vacht met de handen of met een mes van de slager afgestroopt. Katten kunnen worden gekookt of in een ontveringsmachine voor pluimvee worden geplaatst. In andere gevallen wordt gewoonlijk een brander gebruikt om het haar van het lichaam af te schroeien. Na het verwijderen van de vacht worden de dieren klaargemaakt voor consumptie.

De meeste serveren alleen honden- en / of kattenvlees. Veel restaurants kopen vooraf gedode dieren van groothandelaren, terwijl andere ter plaatse kleine aantallen honden en katten houden en op verzoek doden. Dieren worden achterin restaurants in overvolle kooien in onmenselijke omstandigheden gehouden, vaak zonder voedsel of water wachtend op de dag van de slachting,. In Cambodja heeft hondenvlees de naam ‘sach pises’ (speciaal vlees), in Vietnam dat chó en in Indonesië RW.